ঐতিহ্যের ‘বউ মেলা’

শত বছরের পুরনো বটবৃক্ষতলে প্রতি বছরের ন্যায় এবারের শুরু হয়েছে লোকায়ত জীবনের ঐতিহ্যবাহী ‘বউ মেলা’। নারায়ণগঞ্জের সোনারগাঁয়ের জয়রামপুর গ্রামে এ বটবৃক্ষকে কেন্দ্র করে আজ শুক্রবার থেকে শুরু হয়েছে সাত দিনব্যাপী বউ মেলা। স্বামীর ভালবাসায় তুষ্ট থাকতেই হিন্দু নারীরা বৃক্ষদেবতার উদ্যেশে পূজা অর্চনা করে। বৈশাখে শুরু হওয়ায় এটি বৈশাখী মেলা হিসেবেও পরিচিত। এ দিনে রেকাবি ভরা বৈশাখী ফল ভোগের সঙ্গে কবুতর ওড়ানো হয় বৃক্ষ দেবতার উদ্দেশ্যে। সনাতন ধর্মালম্বী নারীরাই এ মেলায় অংশগ্রহণ করেন।

স্থানীয় হিন্দু ধর্মাবলম্বীদের সঙ্গে কথা বলে জানা যায়, শত বছর ধরে সোনারগাঁ পৌরসভার জয়রামপুর গ্রামে শতাব্দীপ্রাচীন বটগাছের নিচে ১লা বৈশাখে হিন্দু ধর্মাবলম্বী বউঝিরা ফুলের ডালা, ফলের ঝুড়ি ও দেবতার প্রসাদ নিয়ে জড়ো হয়। 

বউ মেলায় গিয়ে দেখা যায়, স্থানীয় বিভিন্ন গ্রাম থেকে হিন্দু ধর্মাবলম্বী নারীরা ঝুড়িতে বিভিন্ন রকমের দেশীয় মৌসুমি ফল, কবুতর ও দেবীর নামে উৎসর্গ করার জন্য পাঁঠা (ছাগল) নিয়ে শতাব্দী প্রাচীন এ বটগাছের নিচে জড়ো হয়ে পূজা-অর্চনা করছেন। ঢাকের তালে বৃক্ষ তলে পূজায় মগ্ন আছেন নারীরা। এ ছাড়া মেলা প্রাঙ্গণে বাঁশি, কাঠের হাতি, ঘোড়া ও মৃৎশিল্প সামগ্রী, চেয়ার, পিঁড়ি, জলচৌকি ও ঐতিহ্যবাহী খই, উড়খা, কদমা, পিঁয়াজু, নিমকি, জিলাপিসহ বিভিন্ন পণ্যের দোকান বসেছে। বউ মেলা নারীদের মেলা হলেও এখানে পুরুষের উপস্থিতি চোখে পড়ার মতো।

মেলা কমিটির আয়োজক নিলোৎপল রায় জানান, প্রায় শত বছর আগে এ এলাকার জমিদার শ্যামচরণ ভৌমিক এলাকার বৌ-ঝিদের কথা চিন্তা করে এই বটগাছের তলায় মেলার আয়োজন করেন। তখন থেকে জায়গাটির নাম হয় বউগাছতলা। এ অঞ্চলের বউয়েরা এ মেলায় একত্রিত হন। আবহাওয়া ভালো থাকার কারণে এ বছর মেলা জমে উঠেছে।   সোনারগাঁ উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা জানান, সোনারগাঁ উপজেলা পরিষদের পাশেই এ মেলাটির আয়োজন হয়ে থাকে। প্রশাসনিকভাবে আমরা এ মেলাকে সার্বিক সহযোগিতা দিয়ে থাকি। নারীদের কেন্দ্র করে একটি মেলা সত্যিই ভিন্নধর্মী অভিজ্ঞতা।